Les quatre axes de la saison du Théâtre de la Ville – théâtre, danse, musique (classique) et musique du monde – se répartissent entre le théâtre proprement dit, situé en face du Châtelet, et celui des Abbesses, dans le XVIIIe arrondissement. Ce dernier, chaleureux et de dimensions modestes, accueille quelques concerts et récitals dont celui de Xavier Phillips qui suscite, en cette fin d’après-midi pluvieuse, une affluence encourageante.

Pas de Bach au programme, qui n’aboutit d’ailleurs sur aucun bis, mais trois compositeurs du XXe siècle qui ont considérablement enrichi le répertoire pour violoncelle seul jusqu’alors dominé par les incontournables Suites du Cantor. Britten en écrivit justement trois pour Rostropovitch ; Xavier Phillips livre de la Première (1964) une lecture fermement construite, variée dans l’expression et aux jeux de cordes subtils. Après une pause de dix minutes, il exécute les Trois strophes sur le nom de Sacher (1976) de Dutilleux avec virtuosité et un remarquable sens des climats.

Dix minutes de répit sont de nouveau nécessaires pour aborder la Sonate pour violoncelle seul (1915) de Kodály que Xavier Phillips a enregistrée il y a cinq ans avec, déjà, un fort engagement, un travail poussé sur la sonorité et une rigueur qui autorise malgré tout une certaine liberté. Dans cette interprétation particulièrement stimulante et techniquement assurée, il ne maltraite pas son violoncelle mais ce dernier vrombit voire gronde d’une manière impressionnante.

Sébastien Foucart

A l’occasion du 20ème anniversaire de la chute du mur de Berlin, le violoncelliste Xavier Phillips a rendu hommage au violoncelliste Mstislav Rostropovitch pour un concert exceptionnel à la Chapelle de la Réconciliation (die Kapelle der Versöhnung) construite à l’endroit même où se dressait le mur de Berlin.
Le concert de Xavier Phillips sera retransmis par France Musique le 2 novembre 2009 ainsi que par Deutschlandradio Kultur. Une centaine d’invités ont assisté à ce concert, parmi lesquels la fille de Rostropovitch, venue spécialement de Moscou, et Jean-Luc Hees, le PDG de Radio France.

Xavier Phillips y interpréta la ‘Suite en ré mineur’ de J.S. Bach, ‘3 Strophes sur le nom de Sacher’ de Dutilleux (dédiées à M. Rostropovich) et la ‘Suite n°1’ de Britten (dédiée également au violoncelliste russe).

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De très nombreuses manifestations se tiendront à Berlin à la rentrée pour célébrer le 20ème anniversaire de la chute du mur de Berlin.

A cette occasion, un concert exceptionnel du violoncelliste français Xavier Phillips (en hommage à Mstislav Rostropovitch) sera donné dans l’église de la Réconciliation de Berlin le 25 septembre 2009.

Albums disponibles chez Lontano :

Xavier Phillips est né à Paris en 1971. Il débute le violoncelle à l’âge de 6 ans.

À quinze ans, il entre au CNSM de Paris dans la classe de Philippe Muller et il bénéficie d’une formation exceptionnelle au terme de laquelle il obtient un Premier Prix en 1989.

Il remporte plusieurs prix internationaux (Deuxième Prix et Prix Spécial des Jeunesses musicales de Belgrade, Prix Spécial au Concours Tchaïkovski de Moscou, Troisième Prix et Prix Spécial au Concours Rostropovitch à Paris et Premier Prix à l’unanimité au 1er Concours d’Helsinki).

Sa rencontre avec Mstislav Rostropovitch, l’ayant particulièrement remarqué lors de son concours, est déterminante et marque le début d’une longue collaboration au cours de laquelle Xavier Phillips se perfectionne auprès du maître.

Il est rapidement appelé à se produire sur les plus grandes scènes internationales avec des orchestres prestigieux (Orchestre National de France,Philharmonique de Radio France, le Berliner Symphoniker, Houston Symphony, BBC Scottish Orchestra, Orchestre de la Suisse Romande, Orchestre Philharmonique de la Scala) sur l’invitation de chefs illustres tels que Riccardo Muti, Kurt Masur, Christoph Eschenbach, James Conlon, Marek Janowski, Serge Baudo, Vladimir Fedosseyev, Ion Marin, Kazushi Ono, Jesus Lopez-Cobos, Gunther Herbig, Eliahu Inbal, Vladimir Spivakov.

Après ses débuts très remarqués avec l’Orchestre de Paris en septembre 2001, Mstislav Rostropovitch reconnaît en lui un soliste accompli à la maturité grandissante. Dès lors, il l’invite à jouer sous sa direction la Symphonie Concertante de Prokofiev avec le Washington National Symphony Orchestra et le New York Philharmonic.

C’est encore sous la direction de son mentor M. Rostropovitch, et moins d’un an après que Xavier Phillips effectue ses débuts avec le Chicago Symphony Orchestra dans les Variations sur un thème rococo de Tchaïkovski. Porté par le vif succès remporté lors de ses concerts aux États-Unis, il est invité par le Seattle Symphony Orchestra pour plusieurs concerts.

En septembre 2006, il est le premier soliste invité par l’Orchestre de Paris pour la réouverture de la Salle Pleyel et se distingue dans l’interprétation du Tout un monde lointain d’Henri Dutilleux, en présence du compositeur. Celui-ci dira de lui : « Xavier Phillips possède admirablement cette oeuvre et sait traduire toute l’essence de ce monde lointain ».

Après de nombreux concerts en Espagne, au Portugal et aux États-Unis, où il remporte un grand succès à chaque interprétation de cette « oeuvre phare », Valery Gergiev l’invite à jouer Tout un monde lointain, sous sa direction et avec l’orchestre du Théâtre Marinsky à Saint-Pétersbourg en juin 2008.

Sa discographie éclectique et variée est très remarquée et chaleureusement saluée par la critique. Il obtient un “Choc” décerné par le magazine Le Monde de la Musique pour les enregistrements suivants : « Impressions » (disque consacré à Ravel, avec son frère Jean-Marc Phillips-Varjabedian et Emmanuel Strosser, chez Lontano/Warner Classics), Kodaly (Lontano/Harmonia Mundi) avec son frère , Works for Cello & Orchestra (Lalo, Fauré, Caplet chez EMI Classics), Sonates de Schnittke, Chostakovitch et Prokofiev avec le pianiste Hüseyin Sermet (Harmonia Mundi), ainsi que le Grand Prix du disque pour la musique de chambre d’Albéric Magnard (Auvidis Valois).

Il est à noter que le disque Armenia, consacré à la musique arménienne d’hier et d’aujourd’hui, (avec Jean-Marc Phillips-Varjabédian et Vahan Mardirossian chez Lontano/Warner Classics) a remporté le « Choc de l’année 2007″.

Sensible depuis toujours à la musique contemporaine, il participe également aux enregistrements consacrés à de jeunes et talentueux compositeurs (J.L. Agobet, G. Connesson, T. Escaich et A. Gasparov) et c’est avec passion qu’il s’attache à promouvoir la création d’oeuvres pour violoncelle (Concerto d’Alexandre Gasparov, Concerto de Garrett Byrnes et à venir : Concerto de Gregory Mertl).

Parallèlement à ses activités de soliste, Xavier Phillips, soucieux de partager et de transmettre son savoir, consacre une partie de son temps aux activités pédagogiques. Il est depuis plusieurs années l’assistant de Roland Pidoux au CNSM de Paris et participe à de nombreux ateliers et master-classes organisées en amont de ses concerts.

Xavier Phillips réserve également une place privilégiée à la musique de chambre qu’il aime partager avec des artistes tel que Schlomo Mintz, Régis Pasquier, Jean-Marc Phillips-Varjabédian, Vahan Mardirossian, Emmanuel Strosser, Igor Tchetuev et Vanessa Wagner.

Xavier Phillips joue un violoncelle de Matteo Gofriller de 1710.

Site officiel: http://www.xavierphillips.com

Écoutez la Danse du sabre d’Aram Khatchaturian
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Écoutez « Habanera »
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